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¿Qué es y cómo prevenir la Neumonía?

20 Abril, 2025

Conoce sobre qué es y cómo prevenir la neumonía, y el riesgo que puede variar debido a la edad, el medio ambiente, los hábitos de vida y otras afecciones médicas¹.

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una infección que inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones. Los sacos aéreos se pueden llenar de líquido o pus (material purulento), lo que provoca tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar².

Las bacterias, virus y hongos presenten en el aire pueden provocar neumonía. El cuerpo normalmente evita que estos gérmenes infecten los pulmones, pero a veces estos gérmenes pueden dominar al sistema inmunitario, incluso si la salud del paciente es generalmente buena².

¿Quiénes tienen más probabilidades de padecer neumonía?

La neumonía puede afectar a cualquier persona, sin embargo, hay dos grupos de edad que tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, incluso, hasta una etapa grave¹.

Los bebés y niños con menos de 2 años tienen un riesgo mayor, porque el sistema inmunitario todavía está en desarrollo. El riesgo aumenta en casos de bebés prematuros¹.

El otro grupo son los adultos mayores, de 65 años o más, ya que su sistema inmune generalmente se debilita medida que la persona envejece. Además, el riesgo aumenta debido a las probabilidades de tener otras afecciones de salud crónicas¹.

¿Cómo prevenir la neumonía?

Las recomendaciones para contribuir a la prevención de la neumonía son²:

• Vacunarse: existen vacunas para prevenir algunos tipos de neumonía y la gripe. Es importante revisar con el médico el estado de vacunas de cada paciente ² . Con respecto a los niños, los médicos recomiendan una vacuna diferente para menores de 2 años y para niños de 2 a 5 años, que son particularmente propensos a contraer esta enfermedad2. Incluso, los médicos recomiendan la vacuna contra la influenza para niños menores de 6 meses ² .
• Buena higiene: lavarse las manos regularmente o usar un desinfectante a base de alcohol ayuda a protegerse de las infecciones respiratorias ² .
• Evitar el fumado: esta práctica daña las defensas naturales que protegen a los pulmones de las infecciones respiratorias ² .
• Sistema inmune fuerte: es clave dormir lo suficiente, ejercitarse con regularidad y llevar una dieta saludable2. En niños, la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida ayuda mejorar las defensas naturales. Esto previene eficazmente la neumonía y contribuye a reducir la duración de la enfermedad, en caso de que el niño se enferme ³ .

Señales de que padeces neumonía

Los signos y síntomas de la neumonía varían de moderados a graves y dependen de varios factores, como el tipo de germen que causó la infección, la edad y la salud en general. Los signos y síntomas moderados suelen ser similares a los de un refrío o una gripe, pero duran más tiempo⁴.

Algunas señales de si una persona padece neumonía son:

• Dolor en el pecho al respirar o toser, así como dificultad para respirar?⁴.
• Desorientación o cambios de percepción mental (en adultos mayores a 65 años)⁴.
• Tos que puede producir flema⁴.
• Fatiga⁴.
• Fiebre, transpiración y escalofríos con temblor⁴.
• Temperatura corporal más baja de lo normal (en adultos mayores de 65 años y personas con un sistema inmunitario débil)⁴.
• Náuseas, vómitos o diarrea⁴.

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Importante

Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre a su médico tratante.

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