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¿Qué es el cáncer metastásico?

20 Abril, 2025

Si tú o alguien cercano recibió la noticia de que tiene cáncer metastásico, con la información adecuada y una buena relación con el equipo médico, podrás sobrellevar mejor esta situación.

Para comenzar, es importante saber que el cáncer metastásico es aquel tumor que se disemina desde donde comenzó hacia una o varias partes del cuerpo. A este proceso de propagación de las células cancerosas se le llama metástasis. Es posible que tu médico te hable de cáncer en etapa IV (4) como sinónimo¹.

Esto no quiere decir que la persona diagnosticada tiene más de un tipo de cáncer, pues la enfermedad mantendrá el mismo nombre que el cáncer primario. Es decir, si el cáncer comenzó en la mama y se propaga a un pulmón, se seguirá tratando como un cáncer de mama metastásico y no como cáncer de pulmón¹.

¿El cáncer metastásico es lo mismo que el cáncer avanzado?

Cuando converses con tu médico de confianza, es importante que le preguntes a qué se refiere si usa las palabras “cáncer avanzado”. Este es un término más general que define cánceres que no se pueden curar o que no desaparecerán por completo aún con tratamiento.²

Algunos tipos de cáncer avanzado pueden controlarse por largo tiempo y se consideran una enfermedad crónica. Otros a los que se les dé tratamiento, pueden crecer más lentamente, presentar menos síntomas y brindar la posibilidad de una mejor y más larga vida.²

Un cáncer avanzado puede clasificarse en localmente avanzado o metastásico.²

Si el médico se refiere a un cáncer localmente avanzado, quiere decir que creció fuera de la parte del cuerpo en la que comenzó, pero aún no se ha propagado a otras áreas.² Si ya se dispersó, es un cáncer metastásico, como se mencionó anteriormente.²

Síntomas, exámenes y expectativas

Es posible que tú o alguien cercano se haya enterado de que tiene cáncer metastásico tras presentar síntomas característicos, dependiendo de hacia dónde se diseminó la enfermedad, por ejemplo: dolor y fracturas (hueso); dolor de cabeza, convulsiones o mareos (cerebro); dificultad para respirar (pulmón); o ictericia e inflamación abdominal (hígado).³

Preguntas para tu médico tratante

Algunos exámenes que pueden confirmar esta sospecha incluyen pruebas de laboratorio para la revisión de tejidos, sangre, orina u otras sustancias corporales; o análisis de imágenes para observar detalladamente el interior del cuerpo.³

Al confirmarse el cáncer metastásico, tú o la persona diagnosticada pueden consultar al médico sobre opciones de tratamiento existentes, que ayuden a disminuir su diseminación.3 Algunas personas pueden vivir durante años con esta enfermedad.³

El tipo de cáncer primario, hacia dónde se ha propagado y otros aspectos de la historia clínica determinarán el curso de tratamiento a seguir.³

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Importante

Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre a su médico tratante.

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